Capturing changes in cognition: developing a measure for progression in dementia

Het neuropsychologisch onderzoek bestaat uit tests waarmee cognitieve functies, zoals het geheugen, aandacht en planning worden gemeten. Met de resultaten van dit onderzoek kunnen we vaststellen hoe snel dementie zich bij iemand ontwikkelt, en of een behandeling het gewenste effect heeft. Deze resultaten zijn daarmee van groot belang voor mensen met dementie, hun naasten en de zorgverleners. In dit project hebben wij een nieuwe, samengestelde maat ontwikkeld die veranderingen in de cognitieve functies op een betrouwbare en valide manier meet. Deze maat bestaat uit cognitieve tests en een maat voor het alledaags functioneren, en is ontwikkeld in samenspraak met mensen met dementie, hun mantelzorgers, neuropsychologen en andere zorgprofessionals. Onze eerste studies laten zien dat het nieuwe meetinstrument betere testeigenschappen heeft dan de bestaande, en dat het als minder belastend wordt ervaren dan de bestaande testen door mensen met dementie. Momenteel onderzoeken we in meerdere geheugenpoliklinieken in Nederland en in de UK of de maat gevoelig is voor verandering. Het resultaat van dit onderzoek levert een kort en relevant meetinstrument op, dat een belangrijke bijdrage levert aan het verminderen van de belasting van het neuropsychologisch onderzoek. Daarnaast zal hierdoor de communicatie tussen arts, patiënt, mantelzorger en andere zorgprofessionals verbeteren, wat uiteindelijk zal leiden tot betere zorg voor mensen met dementie. We werken actief aan het betrekken van zorgprofessionals, zodat de resultaten geimplementeerd zullen worden in de praktijk. Het project verloopt volgens plan.