Children involved in drug research: how to optimally protect them in practice?

Hoe moeten medisch-ethische toetsingscommissies afwegen of bepaald onderzoek met kinderen is toegestaan? Nu kijken ze naar de beschrijving van het hele onderzoek, en moeten ze de mogelijke voordelen van meedoen aan het onderzoek, afwegen tegen de risico’s en de belasting voor de proefpersonen. Daar zijn een paar problemen mee: het onderzoek bestaat uit verschillende onderdelen, bij sommige zijn de proefpersonen zelf gebaat, andere zijn alleen bedoeld om wetenschappelijk data te verzamelen. Onze conclusie is dat de commissies die onderdelen in eerste instantie afzonderlijk moeten bekijken. Een tweede probleem is dat het moeilijk te weten is wat de belasting voor proefpersonen precies is. Ook kinderartsen blijken niet met elkaar eens te zijn wat heel zwaar is voor kinderen en wat niet. Tenslotte, als kinderen eenmaal meedoen aan onderzoek kan het alsnog tegenvallen. We concluderen dat onderzoekers en ouders daar goed op moeten letten. Als het erg tegenvalt moeten zij een kind uit een onderzoek halen.