Regulation of foam cell formation

Atherosclerose, is een chronisch ontstekingsproces waarbij de vaatwand wordt aangetast. Het belangrijkste kenmerk is het ontstaan van vetophopingen (plaques) in de vaatwand. Deze plaques bestaan uit cellen van het immuunsysteem waaronder zogenaamde ‘schuim-cellen’ (foam cells), endotheelcellen en spiercellen die normaal gesproken de vaatwand vormen, en een vetrijke kern. Klassieke risicofactoren voor het ontstaan van atherosclerose zijn onder andere een hoge bloeddruk, overgewicht en suikerziekte, maar het is duidelijk geworden dat het immuunsysteem ook een rol speelt. In dit project wordt onderzoek gedaan naar hoe foam cells ontstaan en wat hun rol is bij de vorming van atherosclerose. Onderzoek naar de vorming van foamcellen zal plaatsvinden door in verschillende typen macrofagen te bestuderen welke signaleringsroutes plaatsvinden in de cel wanneer deze in contact komt met vetstoffen uit het bloed zoals LDL en geoxideerd LDL. Daarnaast zal door onderzoek aan antigeenpresenterende cellen de rol van het immuunsysteem worden onderzocht bij de vorming van aanzet bij dit proces Wanneer we weten hoe de cel de lipiden opneemt en daarbij verandert om foam cel te worden kan deze kennis gebruikt worden om geneesmiddelen te ontwikkelen die ingrijpen in de stapeling van lipiden, de vorming van foamcellen en de ontwikkleing naar atherosclerose.