Het vergroten van kwalitatief inzicht in de doelgroep van Utrechtse zzp’ers en kleine ondernemers die door COVID-19 getroffen zijn om hen te helpen schulden te voorkomen, aan hun veerkracht te werken en een duurzaam toekomstperspectief te vergroten.
Aanleiding
Tijdens de COVID-19 pandemie klopten ruim 10.000 zzp’ers en kleine ondernemers aan bij de gemeente Utrecht voor financiële hulp vanwege de gevolgen van COVID-19, in de vorm van een Tozo-regeling. Kwantitatief gezien was deze groep kleine ondernemers aardig in beeld, maar cijfermatige data gaven slechts beperkt inzicht in deze doelgroep. Gemeenten zochten ook naar kwalitatieve informatie die kon helpen bij het ontwikkelen van beleid voor het ondersteunen van deze doelgroep. Met dit onderzoek wilden de onderzoekers inzicht krijgen in de financieel-economische, psychologische en sociale impact van COVID-19 op Utrechtse zzp’ers en kleine ondernemers, zodat de gemeente Utrecht beleid kon ontwikkelen dat deze doelgroep een duurzaam perspectief zou bieden.
Resultaten
Kleine ondernemers en zzp’ers uit de regio Utrecht waren zwaar geraakt door COVID-19; 51% van de ondervraagden kon nog maar maximaal 2 maanden vooruit met de financiële reserves. Daarnaast had 41% schulden of betalingsachterstanden en kon een kwart tot 59% aan nét (niet) voorzien in het dagelijks levensonderhoud. Positief is dat deze kleine ondernemers en zzp’ers leken te beschikken over doorzettingsvermogen, creativiteit en optimisme in het omgaan met de zorgen en stress die de crisis hen opleverde. Wat betreft verdere ondersteuning was er vooral behoefte aan financiële hulp (64%), omscholing (29%) en contact met andere ondernemers (29%). Op basis van deze uitkomsten heeft de gemeente Utrecht een driesporenbeleid opgesteld gericht op:
- Snelle hulp bij (beginnende) schulden of betalingsachterstanden;
- Hulp/ondersteuning bij het voortzetten van het bedrijf;
- Begeleiding naar werk in loondienst.
Deze werden positief ontvangen door kleine ondernemers uit de regio.