De invloed van sociaal-economische status op psychische kwetsbaarheid over generaties heen.

Psychische problemen worden vaak gezien als erfelijk, maar genen zijn niet het hele verhaal. Ook sociaaleconomische omstandigheden, zoals armoede, werk en opleiding, spelen een grote rol. Hun invloed kan zelfs doorwerken van ouder op kind, en zo als overerving worden aangezien en ongelijkheid in gezondheid onderhouden.

Dit onderzoek richt zich op drie mechanismen. Ouderlijke problemen, zoals psychische ziekte, kunnen leiden tot financiële onzekerheid of stress in het gezin, waardoor kinderen meer risico lopen (dynastieke effecten). Genetische kwetsbaarheid kan daarnaast de kans vergroten om in armoede of stressvolle omstandigheden te belanden (gen–omgevingscorrelaties). Tenslotte kunnen ervaringen van armoede of stress biologische sporen nalaten, zoals epigenetische veranderingen, die mogelijk van ouder op kind worden doorgegeven.

Met gegevens uit grote Nederlandse studies onderzoeken wij hoe deze processen samen bijdragen aan psychische problemen door generaties. De resultaten kunnen richting geven aan beleid en preventie om de cirkel van armoede en geestelijke gezondheidsproblemen te doorbreken.