Assessing the impact of emerging pathogen mutations on population immunity
Om te achterhalen hoe gevaarlijk nieuw ontdekte virusvarianten zijn, is het nodig om te onderzoeken hoe goed ze worden herkend door het immuunsysteem via bloedonderzoek. Maar de bestaande methode hiervoor is meer dan 80 jaar oud en heeft enkele belangrijke beperkingen. Eén van de voornaamste nadelen is dat de immuunrespons op nieuwe virusvarianten individueel moet worden bepaald, wat inefficiënt is omdat er jaarlijks honderden nieuwe virusvarianten worden ontdekt. Bovendien beoordeelt de huidige methode alleen de aanwezigheid van antilichamen, terwijl de activatie van immuuncellen ook een cruciale rol speelt in de bescherming tegen virussen.
Doel
Het doel van dit project is om een nieuwe methode te ontwikkelen waarmee voor het eerst de bestaande immuniteit voor veel virusvarianten tegelijkertijd kan worden bepaald in bloedmonsters. Deze methode, gebaseerd op recent ontwikkelde mRNA-technologie in combinatie met barcoderingstechnologie, zal het mogelijk maken om gelijktijdig een beoordeling te krijgen van de impact van vele verschillende virusmutaties op de immuniteit.
Verwachte resultaten
Het projectresultaat is een gedetailleerd stappenplan waarin de experimentele procedure en de bio-informatica analyse van de methode worden beschreven. Hiermee kan mogelijk bijgedragen worden aan het voorspellen van nieuwe pandemieën, het tijdig ontwikkelen van vaccins en het in kaart brengen van risicogroepen.