Awaken the warriors: Enabling the immune system to fight autoimmune diseases

Patiënten met ziektes van het afweersysteem (zogenaamde auto-immuunziektes zoals reumatoïde artritis) moeten vaak een leven lang afweer-verlagende medicijnen gebruiken. De meeste auto-immuunziektes worden veroorzaakt door het ontsporen van een subgroep van afweercellen, de B cellen. Auto-immuunziektes zijn tegenwoordig niet te genezen en leiden tot belangrijke beperkingen in de kwaliteit van leven en soms tot een verkorte levensduur van patiënten. Het beoogde project wil dit veranderen door een belangrijke stap te zetten voor de ontwikkeling van een vaccin tegen auto-immuunziektes. 

Onderzoekers willen hiervoor gebruik maken van een recente doorbraak in de behandeling van kanker patiënten. Er is gevonden dat er een rem actief is die voorkomt dat bepaalde afweercellen kwaadaardige kankercellen kunnen opruimen. Door deze rem er af te halen worden sommige tumorcellen efficiënt verwijderd door de afweercellen. Onderzoekers willen hier de hypothese testen dat dit mechanisme ook gebruikt kan worden om ontspoorde B cellen bij auto-immuunziektes te verwijderen.