Controlling the controller: Regulation of signals that guide stem and cancer cell growth and differentiation

Het vermogen van stamcellen om weefsels te vernieuwen en repareren wordt nauwkeurig gereguleerd door omringende cellen via uitscheiding van eiwit-signalen. Deze signalen worden opgevangen door speciale receptoreiwitten die zich bevinden op het celoppervlak van de stamcellen. De receptoreiwitten geven het signaal door aan het binnenste van de cel, waardoor de stamcel kan gaan delen. Als er een fout in een stamcel zit waardoor de informatie verkeerd wordt verwerkt, dan raakt het systeem uit balans en ontstaat er een tumor. Kankercellen maken dan ook vaak ‘misbruik’ van deze signalen om stamcel-achtige eigenschappen te verkrijgen en tumorgroei te bevorderen. De resultaten van dit onderzoek leveren inzichten in de mechanismen waarmee stamcellen groei-signalen opvangen en verwerken, en hoe deze processen veranderd zijn in de kankercel. Deze kennis is van belang om beter te kunnen ingrijpen in deze processen tijdens weefselreparatie en in de behandeling van bepaalde soorten kanker.