Drift op het spoor: een boosterprik voor surveillance van influenza A en vaccin-selectie

Waarom sterven er wereldwijd nog steeds mensen aan griep en werken vaccins niet elk jaar even goed? Griepvirussen muteren snel en veranderen zo telkens hun eigenschappen. Daardoor ontsnappen ze aan ons immuunsysteem dat net gewend was aan een eerdere variant (antigene drift). Bovendien dreigen steeds nieuwe virussen vanuit vogelpopulaties over te springen naar mensen (zoönose). Mutaties beïnvloeden vooral de twee belangrijkste viruseiwitten: hemagglutinine (HA) en neuraminidase (NA). 
Met name de interacties van deze eiwitten met glycanen op onze luchtwegcellen spelen hierin een cruciale rol. Over hoe HA en NA hierin samenwerken is echter nog weinig bekend. Dit project onderzoekt daarom de bindings- en reactiepatronen van deze eiwitten met zorgvuldig ontworpen glycaan-oppervlakken. De resultaten zullen bijdragen aan beter inzicht in antigene drift en het risico op zoönoses, en kunnen leiden tot nieuwe toepassingen voor verbeterde surveillance en mogelijk zelfs de voorspelling van toekomstige virusdreigingen.