Eco-alert: critical control points for early warning of arboviral emergence

Een groot probleem bij de talrijke uitbraken met arbovirussen is dat ze onverwacht en onvoorspelbaar zijn. Er is behoefte aan nieuwe en betaalbare surveillance technieken waarmee informatie over virusintroductie en circulatie eerder beschikbaar komt zodat vroegtijdig maatregelen kunnen worden genomen om de volksgezondheid te beschermen tegen deze infectieziekten. In dit project wordt gewerkt aan een algemeen monstername protocol voor vroege detectie van 6 geprioriteerde virussen die door muggen of teken worden overgedragen. Multiplex surveillance testen voor detectie van aanwezigheid van arbovirussen en hun vectoren worden ontwikkeld met als uiteindelijk doel geïmplementeerd te worden als onderdeel van de infrastructuur voor vroegsignalering in Nederland. In de eerste twee jaar van het project zijn daartoe, op basis van een review van wetenschappelijke literatuur, hoog risico gebieden voor plaatselijke verspreiding van de geprioriteerde virussen geïdentificeerd. Een multiplex serologische tool voor het aantonen van virus-specifieke antistoffen is verder ontwikkeld voor gebruik op vogels en paarden. Samen met het Vogeltrekstation is een pilot veldstudie uitgevoerd ter optimalisatie van logistiek en laboratoriumtechnieken, waarin vogelsoorten relevant in de epidemiologie van de geprioriteerde virussen bemonsterd en geanalyseerd zijn. Deze pilot heeft onder meer direct een zogenaamd “proof-of-principle” van de bruikbaarheid van levende vogels voor vroegsignalering gegeven: het eerste signaal van circulatie van het zoönotische Usutu virus onder Nederlandse vogels kwam uit deze pilot.