Een warm nest voor mannelijke germinale cellen: van hiPSC's naar Sertoli cellen in vitro

In het vroege embryo vormen ondersteunende cellen een 'warm nest' waarin zaad- en eicel voorlopers rijpen. Bij de man zijn dit Sertolicellen, die ook de aanleg van geslachtskenmerken bepalen. 
De onderzoekers willen weten hoe Sertolicellen ontstaan en hoe zij dit proces kunnen nabootsen in het laboratorium. Om dit doel te bereiken combineren de onderzoekers hun kennis van de ontwikkeling van Sertolicellen van muizen met de kennis van het Sasaki lab (VS) over de menselijke embryonale ontwikkeling. 
Allereerst koppelen de onderzoekers hun gegevens van menselijke en muizencellen met behulp van computeranalyses. De bevindingen hieruit gebruiken zij om humane iPSCs (hiPSCs) te ontwikkelen tot Sertolicellen. Deze Sertolicellen kunnen vervolgens in een kweeksysteem het 'warme nest' vormen voor hiPSC-zaadcelachtige cellen. 

Dit systeem kan zaadcellen genereren voor embryomodellen, maar ook dienen voor onderzoek naar geslachtsontwikkeling en onvruchtbaarheid, wat bijdraagt aan betere diagnostiek, behandeling en patiëntenvoorlichting.