Enlightening (orphan) adhesion G protein-coupled receptors

Adhesie G eiwit gekoppelde receptoren (aGPCR's) bevinden zich op het celmembraan van onze cellen. De receptoren spelen een cruciale rol bij de cel-cel communicatie én bij het reguleren van biologische processen in ons lichaam. Een verstoorde werking van aGPCR’s zorgt voor een ontregelde ontwikkeling en verstoorde cellulaire communicatie in de hersenen of in het afweersysteem.

Het is momenteel een enorme uitdaging om aGPCR’s te onderzoeken omdat we nog niet beschikken over selectieve moleculen (liganden) die de activiteit van de receptor kunnen regelen. Daarom ga ik tijdens dit project aGPCR’s ontwikkelen die ik kan activeren met behulp van licht. Met deze nieuw-ontwikkelde - door licht geactiveerde - receptoren kan ik ontdekken welke celbiologische processen dynamisch worden beïnvloed door aGPCR's.

Nieuwe inzichten over de werking van deze receptoren vergroot onze kennis hoe aGPCR’s bijdragen aan het ontstaan van hersenafwijkingen en bepaalde vormen van kanker.