Epithelial antifungal proteins are central to IL-17 immunodeficiencies (Acronym: EpiCenter)

De huid is onze eerstelijns afweer tegen schadelijke omgevingsfactoren, waaronder ziekteverwekkende bacteriën en schimmels. Hiervoor is de huid uitgerust met cellen (keratinocyten) die huideigen antibiotica (antimicrobiële eiwitten) kunnen produceren. 

Veelvuldige en ernstige schimmelinfecties van de huid en mondholte, zoals in chronische mucocutane candidiasis (CMC), worden gezien als een primaire stoornis van het immuunsysteem. De rol van de huid, en dan specifiek die van keratinocyten, is in deze ziekte onderbelicht en ondergewaardeerd. Ik heb aanwijzingen dat juist in deze huidcellen de aanmaak van de antimicrobiële eiwitten verstoord is waardoor er onvoldoende bescherming is tegen schimmelgroei. 

Met innovatieve weefselkweek modellen willen we de rol van keratinocyten in het ontstaan van schimmelinfecties ophelderen. Verbeterde behandelmethodes die specifiek gericht zijn op de cellen in het epicentrum van de ziekte, namelijk het epitheel, liggen daarmee in het verschiet.