Ex vivo models to study tissue-specific features of SARS-CoV-2 infection
Impact van SARS-CoV-2 op verschillende weefsels onderzocht in biopten van COVID-19 patiënten en in laboratorium gekweekte miniatuur organen
Infectie met coronavirus leidt niet alleen tot problematiek in de luchtwegen, maar ook in andere organen. Er was echter weinig bekend over de manier waarop het coronavirus verschillende organen infecteert. In dit project bestudeerden de onderzoekers hoe het coronavirus zich in verschillende organen manifesteert.
Gekweekte miniatuur organen
Daarnaast richtte het onderzoek zich op het nabootsen van coronavirus infecties in gekweekte miniatuurorganen in het laboratorium. In deze mini-organen konden de onderzoekers zeer gedetailleerd bestuderen hoe het coronavirus cellen infecteert en welke moleculaire routes het daarvoor gebruikt. Ze hoopten dat deze menselijke cel modellen konden bijdragen aan het verbeteren van de diagnostiek en behandeling van COVID-19 infecties. Ze hoopten tegelijkertijd het gebruik van proefdieren te kunnen verminderen. Door de mini-organen te bewaren in biobanken, kan toekomstig onderzoek naar andere virussen sneller worden uitgevoerd.
Resultaten
Dit project onderzocht SARS-CoV-2 (het virus dat COVID-19 veroorzaakt) in weefsels van overleden COVID-19-patiënten en probeerde deze bevindingen te repliceren in laboratoriumkweekmodellen. De onderzoekers focusten op de neus, luchtwegen, darmen en nieren om te zien hoe infectie verschilde tussen deze weefsels.
Ze zagen variatie in infecties bij mensen die waren overleden door COVID-19. Sommige mensen hadden het virus in alle geteste organen, anderen alleen in de longen en milt. SARS-CoV-2 kon in laboratoriumtesten verschillende orgaancellen infecteren, met een voorkeur voor darmcellen. Moleculaire analyses suggereerden dat specifieke receptoren op de cellen deze verschillen mogelijk kunnen verklaren. Verdere bevindingen lieten op detailniveau nieuwe mechanismen zien hoe SARS-CoV2 evolueert en cellen infecteert.