Follow the Money: Does Competitive Research Funding Contribute to Questionable Research Practices?

Kwaliteit van werk onder druk door veelheid aan verwachtingen

In hoeverre beïnvloedt competitieve onderzoeksfinanciering de kwaliteit van wetenschappelijk onderzoek in positieve en negatieve zin? Dit project heeft onderzocht hoe wetenschappers denken over hoe competitieve onderzoeksfinanciering hun werk beïnvloedt. Dit gebeurde in 12 groepssessies à 3½ uur, met in totaal 57 wetenschappers in de natuur-, geestes- en levenswetenschappen in Nederland en Zwitserland, zowel junior als senior wetenschappers en op verschillende momenten (voor en na de implementatie van competitieve onderzoeksfinanciering). Wat blijkt is dat wetenschappers zich niet in de eerste plaats zorgen maken over ‘sloppy science’.

Wel zien zij de kwaliteit van hun werk onder druk staan door een veelheid aan verwachtingen waaraan zij moeten voldoen, door een planmatige kijk op onderzoek die weinig ruimte laat aan voortschrijdend inzicht en door administratieve taken die hen afhouden van onderzoeks- en begeleidingstaken.

Quality of work being threatened by a plethora of expectations

To what extent does competitive research funding have a positive and negative impact on the quality of scientific research? Through twelve 3½-hour group sessions, this project has examined how 57 scientists in The Netherlands and in Switzerland, in different disciplines (natural sciences, life sciences, humanities), in different career phases (junior and senior), and at different moments (before and after the implementation of competitive research funding) assess how competitive research funding impacts their work. We found that scientists are not primarily concerned about “sloppy science.” Instead, they see the quality of their work being threatened by a plethora of expectations they have to meet, by a mode of research planning that leaves little room for newly emerging insights, and by administrative tasks that keep them from executing the research and supervision tasks.