GOING OFF-ROAD TO STUDY FREEZING OF GAIT AND ITS LEVODOPA-PARADOX

Bevriezen van lopen is één van de meest invaliderende symptomen bij mensen met de ziekte van Parkinson. Het lopen blokkeert plots, en mensen staan vastgeplakt aan de grond. Bevriezen van lopen ontstaat pas na een ziekteduur van enkele jaren. De behandeling van Parkinson met het medicijn levodopa speelt een mysterieuze dubbele rol ten aanzien van bevriezen van lopen. Enerzijds heeft levodopa vaak een goed effect op bevriezen van lopen. Anderzijds lijkt levodopa juist ook een rol te spelen bij het veroorzaken van bevriezen van lopen. Een recente studie suggereerde namelijk dat bevriezen van lopen thans veel vaker voorkomt dan vóór de introductie van levodopa.

In dit project onderzoek ik daarom de hypothese dat langdurig gebruik van levodopa bijdraagt aan het ontstaan van bevriezen van lopen. Hiervoor vergelijk ik het voorkomen van bevriezen van lopen bij mensen met Parkinson in Tanzania met het voorkomen van bevriezen van lopen bij mensen met Parkinson in Nederland. In Tanzania krijgen patiënten namelijk vaak geen levodopa, want levodopa is niet beschikbaar of te duur. Als bevriezen van lopen inderdaad samenhangt met langdurig levodopa gebruik, verwacht ik dat bevriezen van lopen minder voorkomt in Tanzania dan in Nederland.