Het ontrafelen van de rol van niet-uniforme tRNA-genregulatie in kanker en het aanpassen van cellen aan hun omgeving

Het maken van eiwitten kost veel energie. Daarom wordt het strikt gereguleerd om zo weinig mogelijk energie te verspillen, vooral als voedingsstoffen schaars zijn. Kleine adaptormoleculen, tRNA's genaamd, zijn essentieel zijn voor eiwitproductie en worden in grote hoeveelheden gemaakt. Aanvankelijk werd gedacht dat tRNA’s op een uniforme manier gereguleerd worden in cellen. Recent is echter gebleken dat tRNA's selectief gereguleerd worden om de productie te bevorderen van eiwitten die cellulaire processen zoals proliferatie aansturen, bijvoorbeeld in kankercellen. De mechanismen van de niet-uniforme regulatie zijn onbekend door technische belemmeringen en beperkt onderzoek aan tRNA productie. Gerber en Van Leeuwen ontwikkelen innovatieve technologieën om de mechanismen van tRNA-regulatie te ontrafelen. Hun onderzoek zal inzicht geven in hoe selectieve tRNA-regulatie de celgroei en -overleving kan beïnvloeden en daarmee nieuwe potentiële therapeutische doelwitten blootleggen.