Identification of molecular regulatory pathways for specification and maturation of human cardiac subtypes

In de westerse wereld zijn hart- en vaatziekten de belangrijkste doodsoorzaak en is genezing niet mogelijk. Sinds 10 jaar is het mogelijk lichaamscellen van patiënten, zoals huid- of bloedcellen, om te zetten naar zogenaamde humane pluripotente stamcellen (hPSC), waar vervolgens weer o.a. hartspiercellen van gemaakt kunnen worden. Echter het probleem is dat deze hPSC-hartspiercellen uit verschillende hartceltypes bestaan en bovendien meer vergelijkbaar zijn met foetale dan met volwassen hartspiercellen. In dit onderzoek willen we begrijpen hoe we hPSC naar de juiste hartspiercellen kunnen dirigeren en vervolgens tot volwassen hartspiercellen kunnen laten rijpen. Voor het eerst doen we een uitgebreide studie naar de genetische en moleculaire mechanismen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van de juiste hPSC-hartspiercellen en de rijping daarvan. We verwachten dat de uitkomsten van dit onderzoek een belangrijke bijdrage gaan leveren voor het begrijpen en behandelen van hartziekten.