Impact van COVID-19 maatregelen op mentale gezondheid, veerkracht en werkplezier van zorgmedewerkers

De COVID-19 pandemie had een enorme impact op de mentale gezondheid. Zorgmedewerkers stonden aan de frontlinie bij de opvang van doodzieke patiënten en waren onderwerp van het maatschappelijk debat (onder andere door het tekort van IC-verpleegkundigen). De overheidsmaatregelen hadden veel effect op hun werkzaamheden. Daarom was het van belang om de effecten van deze maatregelen op het mentaal welbevinden, de veerkracht en het werkplezier van deze groep te onderzoeken. Dit project onderzocht eerder al bij ongeveer 400 ziekenhuismedewerkers de mentale gezondheid gedurende én na de COVID-19 pandemie, door middel van vragenlijsten. In deze vervolgstudie gingen de onderzoekers met behulp van diepte-interviews verder op de zienswijze van zorgmedewerkers in. Wat werkte beschermend tegen stress en welke maatregelen zorgden voor hoge werkdruk? Zo kregen ze meer inzicht in de effecten op de mentale gezondheid en kan het overheidsbeleid in de toekomst beter worden afgestemd op de ondersteuningsbehoeften van zorgmedewerkers.

De onderzoekers interviewden 17 verpleegkundigen over de impact van COVID-19 maatregelen op hun mentale gesteldheid. Factoren met een negatieve invloed waren gebrek aan autonomie, ethische dilemma’s, een veranderende maatschappelijk houding en tekort aan beschermingsmaatregelen. Het doorgeven van berichten van familie aan de patiënten die nauwelijks bezoek mochten ontvangen was voor velen zwaar. Verpleegkundigen haalden veerkracht en werkplezier uit steun van collega’s en een gevoel van trots zijn op het werk. Met een vragenlijst werd gekeken of deze meningen gedeeld werden door een grotere groep zorgmedewerkers. Velen beaamden dat zij trots waren op hun werk en waren tevreden over de communicatie van de organisatie. Belangrijke negatieve factoren die naar voren kwamen waren de recreatiebeperkingen en sociale isolatie. Twee derde van de geïnterviewden gaf aan dat de hoge werkdruk een belangrijke reden zou zijn om werk buiten de zorg te zoeken. De onderzoekers adviseerden om deze inzichten toe te passen bij toekomstige crises.