Nasal And Systemic Immunity following COvid VACcination (NASI-COVAC)
Het afweersysteem tegen luchtweginfecties wordt vaak in het bloed bestudeerd, terwijl virussen zoals SARS-CoV-2 binnenkomen via de neus. Dit project wilde inzicht te krijgen in het afweersysteem in de neus na een COVID-19 infectie of na herhaalvaccinaties. Om dit te onderzoeken werd in dit project een kleine hoeveelheid afweercellen uit het slijmvlies van de neus verzameld. Dit gebeurde via een nieuwe methode die minimale belasting voor de patiënt geeft. Ook werden uit de neus verzamelde antistoffen gemeten.
Doel
Het doel van dit onderzoek was om aan te tonen of er na infecties met COVID-19 (door het SARS-CoV-2 virus) of herhaalvaccinaties bescherming in de neus wordt opgebouwd. Ook werd er gekeken naar de effectiviteit van de opgebouwde afweer tegen nieuwe varianten. Ten slotte werd er door het gebruik van proefdiermodellen onderzocht welke afweercellen na vaccinatie nodig zijn voor bescherming tegen een infectie, en op welke plek.
Resultaten
In het project zijn nieuwe methodes opgezet en ontwikkeld om SARS-CoV-2 specifieke T-cellen (een specifiek type immuuncel) te meten die met minimaal-invasieve methodes kunnen worden verzameld van de slijmvliezen van de neus. Het project heeft ook duidelijk laten zien in hoeverre de immuniteit na infectie met SARS-CoV-2 in het bloed verschilt ten opzichte van het weefsel waar het virus zich vermenigvuldigt (de neus). Als laatste bleek dat weefselspecifieke immuniteit na vaccinatie mogelijk gestuurd zou kunnen worden door het gebruik van nieuwe methodes.