A novel malaria vaccine strategy using programmed suicide of Plasmodium falciparum parasites

Malaria is op wereldschaal verantwoordelijk voor een enorme ziekte waarbij elke 2 minuten een kind overlijdt in Sub-Sahara Afrika. Er is dringend behoefte aan een effectief vaccin voor controle en eliminatie. 

Tientallen jaren van onderzoek hebben slechts een subunit vaccin tegen Plasmodium falciparum opgeleverd dat maar matig werkzaam is. Malaria start met een symptoomloze infectie van de lever. Een veelbelovende vaccin strategie is gebaseerd op levende verzwakte parasieten met echter een aantal risico’s en uitdagingen. Om hieraan tegemoet te komen, ga ik een nieuwe strategie onderzoeken door ontwikkeling van genetisch verzwakte parasieten waarin de interne “death pathways” worden geactiveerd halverwege de ontwikkeling van de leverstadia. 

Deze benadering beoogt veiligheid te garanderen omdat de parasiet ontwikkeling volledig tot staan komt terwijl er een krachtige activatie optreedt van afweer reacties van immuuncellen in de lever.