Optogenetic Control of Cardiac Rhythm: Towards a Biological Defibrillator.

Bij ritmestoornissen is de elektrische stroom in het hart verstoord. Dit komt veel voor en kan dodelijk zijn. Algen produceren elektrische stroom middels licht-gevoelige ionkanalen. In dit project worden deze ionkanalen gebruikt om hartritmestoornissen te onderzoeken
én te behandelen met lichtpulsen. Bij de uitvoering bleek dat deze ionkanalen goed in hartspiercellen tot expressie kon worden gebracht. Als gevolg hiervan kon middels licht en een elektrische stroom ging produceren en hoeveel. Hierdoor kon het ritme waarmee deze cellen klopten, in zowel een kweekschaaltje als in het intacte hart, met lichtpulsen worden bepaald. Deze methode kon ook worden
gebruikt om een hartritmestoornis te stoppen met licht. Dit bleek mogelijk in de boezems en kamers van het hart, waarbij tevens nieuw mechanistisch inzicht werd opgedaan in het ontstaan en stoppen van hartritmestoornissen. Deze uitkomsten vormen de basis voor verder onderzoek naar o.a. de lange termijn effecten, maar ook naar mogelijk nieuwe behandelingsmethoden, waarbij het hart zelf de stroom geproduceerd voor herstel van het normale hartritme.