Out-of-the-shell: Can stem-cell based blastocyst-like structures hatch?
Blastocysten zijn een belangrijk vroeg stadium van de embryonale ontwikkeling, en zij ondergaan een broedproces waarbij zij uit hun "omhulsel", de zona pellucida, ontsnappen. Wanneer ze uit het ei komen, innestelen ze zich in de baarmoeder en leiden ze tot een zwangerschap. Dit is een belangrijk, maar niet erg goed begrepen proces dat van invloed is op de ontwikkeling van het embryo en de placenta. Ik zal blastocyst-achtige structuren, blastoïden genaamd, die niet van embryonaal weefsel zijn afgeleid, gebruiken om dit te bestuderen. Ik zal blastoïden inkapselen in een synthetische zona pellucida en er in een microfluïdisch apparaat mechanische krachten op uitoefenen om te bestuderen hoe het uitkomen plaatsvindt en hoe dit de verdere ontwikkeling van het embryo beïnvloedt. We zullen de kennis uit dit onderzoek niet alleen gebruiken om ons begrip van de menselijke ontwikkeling en ziekte te verbeteren, maar ook om de manier te verbeteren waarop we blastocysten selecteren voor in-vitrofertilisatie en andere vruchtbaarheidsbehandelingen, zodat patiënten meer kansen krijgen om zwanger te worden zonder dat invasievere procedures nodig zijn om blastocysten uit hen te halen.