PAST-AD: Pathogenesis And Spread of Tau in Alzheimer''s Disease
De ziekte van Alzheimer wordt gekenmerkt door ophoping van schadelijke eiwitten in de hersenen. Naar het eiwit amyloïd beta is al veel onderzoek gedaan en er zijn nieuwe medicijnen voor ontwikkeld. Deze anti-amyloïde medicijnen lijken maar beperkt de achteruitgang in denkfuncties bij mensen met Alzheimer beïnvloed. Daarom is er hernieuwde interesse in onderzoek naar het tweede Alzheimer-eiwit: tau. We hebben een beeld nodig wanneer tau ontstaat, hoe het zich door de hersenen verspreidt, en hoe het samenhangt met geheugenproblemen en dementie.
Aanpak
Het PAST-AD onderzoek heeft gebruik gemaakt van tau-PET scans, hersenvocht, bloed en grote internationale datasets. Een tau-PET scan is een speciale hersenscan die laat zien waar en hoeveel schadelijke 'kluwens' van het tau eiwit zich in de hersenen bevinden.
Resultaten
We vonden dat tau al in een zeer vroeg stadium meetbaar kan zijn, nog voordat duidelijke hersenschade of geheugenklachten optreden. Daarnaast bleek dat tau-PET scans de beste voorspeller zijn van wie met milde geheugenklachten later dementie ontwikkelt. Ook ontdekten ze dat tau zich bij verschillende mensen volgens verschillende patronen door de hersenen verspreidt. Deze inzichten helpen om Alzheimer eerder te herkennen, beter te voorspellen hoe de ziekte verloopt en patiënten gerichter te selecteren voor toekomstige behandelingen.