PhageLand: Phage treatment and wetland technology asintervention strategy to prevent dissemination of antibiotic resistance in surface waters

Antibioticaresistentie is een wereldwijd probleem. Via afvalwater kunnen resistente bacteriën en resistentiegenen zich verder verspreiden in het milieu. Daarom is het belangrijk om nieuwe manieren te onderzoeken om deze verspreiding tegen te gaan.

Doel

Het PhageLand-project onderzocht hoe bacteriële virussen (fagen) kunnen helpen bij het verwijderen van schadelijke en antibioticaresistente bacteriën uit afvalwater, als mogelijke oplossing voor landen wereldwijd.

Resultaten

Aan de TU Delft en in samenwerking met Europese partners hebben de onderzoekers eerst methoden ontwikkeld om te achterhalen waar resistentiegenen in afvalwater voorkomen: in fagen, bacteriën of vrij DNA. Ze ontdekten dat resistentiegenen na afvalwaterzuivering voornamelijk achterblijven in vrij DNA en resterende bacteriën, en niet in fagen. In laboratoriumtests toonden ze aan dat sommige fagen microbiële pathogenen konden onderdrukken, maar de resultaten waren minder duidelijk in echt afvalwater. 

De onderzoekers hebben ook meegewerkt aan het ontwerp van een proefsysteem in Polen, waarbij een mix van fagen in een aangelegd moerasgebied werd gebruikt om rioolwater te zuiveren van deze ongewenste microben. Hoewel aangelegde moerasgebieden voedingsstoffen en medicijnen goed kunnen verwijderen, zorgde toevoeging van fagen niet tot een duidelijke afname van het aantal ziekteverwekkers.

Vervolg

Hoewel fagen veelbelovend zijn voor het doden van schadelijke bacteriën, is er meer onderzoek nodig om te bepalen hoe ze ook in de praktijk effectief kunnen worden ingezet om de waterkwaliteit wereldwijd te beschermen.