Raising the infection threshold: does bacterial glycan mimicry induce cross-protective immunity?

Ons lichaam is bevolkt met micro-organismen die we collectief het microbioom noemen. Dit bevat zowel commensale bacteriën die goed zijn voor onze gezondheid, als pathogene bacteriën die infecties kunnen veroorzaken. Ons immuunsysteem onderscheidt deze van elkaar en voorkomt zo dat we ziek worden, onder andere door antistoffen aan te maken die specifieke bacteriën herkennen en herinfectie voorkomen. 

Uit onderzoek blijkt dat ook commensale bacteriën antistoffen kunnen uitlokken, die vervolgens kruis-reageren met pathogene bacteriën. Deze beschermende kruis-reactiviteit lijkt te komen door de aanwezigheid van overeenkomstige suikers op bacteriën. Het repertoire van suikers in het microbioom is echter nauwelijks onderzocht. Door bacteriën te screenen op kruis-reactiviteit met suiker-specifieke antistoffen, wil ik aantonen hoe vaak dit voorkomt. Hierdoor krijgen we inzicht in de mechanismen waarmee commensale bacteriën de natuurlijk afweer tegen bacteriële infecties verbeteren.