The significance of brown adipose tissue and muscle thermogenesis for development of obesity

Het kenmerk van bruin vet is warmteproductie en dus een hoog energiegebruik. Tot voor kort was bruin vet bij de mens vooral bekend bij pasgeborenen. Net voor de start van het ZonMW project bleek uit onderzoek van o.m. onze onderzoeksgroep dat functioneel bruin vet ook bij de volwassen mens in significante hoeveelheden voorkomt. Bovendien bleek dat de hoeveelheid bruin vet omgekeerd evenredig was aan de hoeveelheid lichaamsvet. Uit de resultaten van het nu lopende onderzoek zijn we meer te weten gekomen over de functie en activiteit van bruin vet. Belangrijke nieuwe resultaten zijn dat 1) bruin vet activiteit is gerelateerd aan de thermogenese, 2) de hoeveelheid bruin vet sterk variabel is en 3) nieuw bruin vet kan worden gerekruteerd, ook bij mensen met obesitas. Het is dus ook bij de volwassen mens een zeer flexibel weefsel. Belangrijke factoren voor de rekrutering van bruin vet zijn een koele omgeving en de voedingsstatus. Het project laat dus zien dat dagelijkse leefomstandigheden een rol spelen in de aanmaak en activatie van bruin vet. In samenwerking met andere laboratoria is aannemelijk gemaakt dat het humane bruine vet bestaat uit z.g. brite/beige vetcellen, die qua functie (warmte productie) hetzelfde zijn als de ‘klassieke’ bruin vet cellen, maar een andere oorsprong hebben. Dit betekent dat andere eiwitfactoren tot expressie komen en dus ook verder gezocht kan worden naar specifieke eigenschappen van deze cellen voor de potentiele ontwikkeling van farmacologische activatie. In het vervolg van het project gaan we de bruin vet aanmaak in meer detail bestuderen en gaan we studies doen bij een aantal patiëntgroepen. Daarnaast zal onderzoek worden gedaan naar het in vitro metabolisme van de bruin vetweefsel.