Unraveling the neural network of breathing in myotonic dystrophy using fMRI

Ademen gebeurt zonder er over na te denken, het lijkt vanzelf te gaan. Echter de aansturing van de ademhaling door de hersenen is erg complex. Er moet precies genoeg zuurstof worden ingeademd en koolstofdioxide worden uitgeademd, en dit moet worden afgestemd met bijvoorbeeld praten en eten. 

In de aansturing van de ademhaling kan dan ook veel misgaan, zoals het geval is bij de ziekte myotone dystrofie. Myotone dystrofie is niet alleen een spierziekte, maar tast ook de hersenen aan. Er zijn aanwijzingen dat door aantasting van de hersenen ook de aansturing van de ademhaling is verstoord. Echter, hoe dit precies werkt is onduidelijk. Dit is deels onduidelijk doordat we niet kunnen meten hoe de aansturing van de ademhaling in de hersenen gebeurt.

 In dit project zal ik daarom een nieuwe geavanceerde methode ontwikkelen waarmee we door middel van beeldvorming in de hersenen kunnen kijken naar de aansturing van de ademhaling. Daarna zal ik met deze methode in patiënten met myotone dystrofie ontrafelen hoe de aansturing van de ademhaling is verstoord. Dit laatste levert mogelijk nieuwe aangrijpingspunten op om de gestoorde ademhaling te verbeteren. Daarnaast kan de nieuwe methode worden gebruikt voor onderzoek naar andere ziekten.