Van afval tot match, meer gerecycled rubber in Renewaball tennis en padel ball

Achtergrond

Tennis- en padelballen bestaan momenteel vrijwel volledig uit nieuw rubber en zijn daardoor nauwelijks recyclebaar. Dit leidt wereldwijd tot aanzienlijke hoeveelheden rubberafval. Renewaball wil dit doorbreken en heeft de eerste volledig circulaire tennis en padel bal ontwikkelt. Na eerdere innovaties met biologisch vilt en het recyclebaar maken van oude ballen,  richt dit project zich op het verhogen van het aandeel gerecycled rubber in de kern van de bal tot meer dan 25%. De uitdaging ligt in het behouden van speelkwaliteit en duurzaamheid binnen de randvoorwaarden van de International Tennis Federation (ITF) en International Padel Federation (IPF).

Doel

Het doel is het ontwikkelen van een tennis- en padelbal met meer dan 25% gerecycled rubber, die voldoet aan alle prestatie-eisen van de ITF en IPF. Hiermee wil Renewaball aantonen dat circulaire materiaalinnovatie mogelijk is zonder kwaliteitsverlies, en zo de tennis en padel sector stimuleren richting volledig duurzame en circulaire materialen.

Aanpak/ werkwijze

Het project wordt uitgevoerd in samenwerking met University of Applied Sciences Aken (FH Aachen) , de Renewaball rubberexpert  en CTO verbonden aan Renewaball.

• Onderzoek en experimenten: a) bepalen van optimale mengverhoudingen tussen gerecycled en nieuw (virgin) rubber, b) bepalen tot welk percentage recycled materiaal kan worden toegevoegd en identificeren welke effecten dit heeft op balgedrag.
• Analyse van o.a. elasticiteit, druk, veerkracht en duurzaamheid, zowel op het niveau van de te ontwikkelen materialen als van de prototypes.
• Evaluatie van speelgedrag en slijtage op de tennis en padelbaan.
• Iteratief verbeteren: Op basis van testresultaten worden prototypes aangepast tot prestaties en circulariteit in balans zijn.
• Validatie: Prototypes van eindproducten worden getest volgens ITF- en IPF-richtlijnen.

Samenwerkingspartners

• Renewaball: Projectleiding, productie, marktimplementatie;
• FH Aachen: Onderzoek en materiaalontwikkeling, laboratoriumanalyses;
• TO/Rubberexpert: Technische coördinatie, formulering van rubbersamenstellingen.

De samenwerking is uniek doordat academische kennis direct wordt gekoppeld aan commerciële toepassing. Deze combinatie versnelt de vertaling van wetenschappelijke inzichten naar een schaalbare, duurzame sportinnovatie.

Verwachte Resultaten

• Een tennis- en padelbal met >25% gerecycled rubber die voldoet aan ITF/IPF-eisen en nog minder CO2 uitstoot.
• Nieuwe kennis over gerecycleerde rubbersamenstellingen en hun prestaties zodat er meer rubber in een bal kan worden gebruikt.
• Verspreiding van kennis binnen de sport- en materiaalindustrie om bredere toepassing te stimuleren.

Het project levert een concrete stap op richting volledig circulaire sportmaterialen en draagt bij aan een duurzamere sportsector.