A virus-free high-throughput platform for studying coronavirus replication inhibitors
De recente wereldwijde COVID-19 pandemie heeft laten zien hoe slecht men was voorbereid op uitbraken van nieuwe (pandemische) virussen. Omdat de ontwikkeling van vaccins tijdrovend is, zijn antivirale middelen de snelste verdediging tegen nieuwe virussen. Waar vaccins grotendeels als doel hebben om de infectie van cellen door virussen te blokkeren, werken veel van de beschikbare antivirale middelen in op het proces dat zorgt voor vermenigvuldiging (replicatie) van het virus.
Doel
Binnen dit project werd een screeningsmethode voorgesteld om COVID-19-remmers te testen en te optimaliseren, die gebruikt kon worden in elk laboratorium. Het platform werd primair gebruikt om nieuwe of verbeterde medicijnkandidaten te screenen. Daarnaast werd met behulp van het platform onderzocht hoe COVID-19 het aangeboren immuunsysteem activeert. Dit proces speelt een belangrijke rol bij het ziekteverloop.
Resultaten
Dit onderzoek heeft een screeningsmethode ontwikkeld voor remmers van SARS-CoV-2 (het virus dat COVID-19 veroorzaakt). Deze methode kan worden gebruikt in een standaard microbiologisch laboratorium. De screening is gebaseerd op de expressie van de SARS-CoV-2 replicase-eiwitten die verantwoordelijk zijn voor het aflezen en vermenigvuldigen van het genetisch materiaal van het virus. Verdere ontwikkeling van deze techniek zal ook bijdragen aan de mogelijkheid om verschillen in snelheid van verspreiding tussen varianten van SARS-CoV-2 te onderzoeken.