Virus research in human models: let's show some guts!

Ronde 2016 Module Maatschappelijke Partners: Om virussen te bestuderen die mensen ziek maken wordt veelal gebruik gemaakt van proefdieren. Echter virusinfecties in dieren verlopen anders dan bij mensen. Nieuwe 3D kweekmodellen of 'organoiden', die lijken op menselijke orgaantjes in een petrischaaltje, bieden een unieke kans om te onderzoeken hoe virussen het menselijk lichaam binnendringen en ziekte veroorzaken. Ons onderzoek richt zich op enterovirussen zoals polio. Door vaccinatie komt polio nog maar zelden voor, maar andere enterovirussen zijn toenemend een bedreiging voor jonge kinderen en patiënten met een verminderde afweer. Er zijn geen medicijnen beschikbaar, doordat kennis over infecties met enterovirussen ontbreekt. In ons onderzoek gebruiken wij organoiden om te kijken hoe enterovirussen het menselijk lichaam binnenkomen en met welke middelen je dat kunt voorkomen, zonder dat we gebruik maken van proefdieren. Hiermee willen we laten zien dat onze techniek proefdiergebruik kan gaan vervangen in het virusonderzoek.