What is the impact of microplastic fibers on our lungs?
Projectomschrijving
Aanleiding
In onze huizen en kantoren zweven grote aantallen minuscule plastic vezels rond die afkomstig zijn van kunststof kleding en stoffering. Deze vezels zijn klein genoeg om in te ademen. Aangezien longweefsel deze microplastic vezels niet kan afbreken, zouden ze kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van longziekten. Daarnaast hechten verschillende soorten luchtverontreiniging, zoals sigarettenrook en uitlaatgassen, zich makkelijk aan dit soort vezels, waardoor ze wellicht nog meer schade kunnen aanrichten. Microplastic vezels zijn gevonden in bijvoorbeeld longweefsel van mensen met longkanker, maar het is niet duidelijk of ze hebben bijgedragen aan het ontstaan van de ziekte.
Doel en onderzoeksopzet
In dit project is onderzocht of en hoe longcellen reageren op nylon en polyester microplastic vezels. Dit is onderzocht met behulp van een model voor minilongen, organoïden genoemd.
Resultaten
De onderzoekers zagen dat met name nylon microvezels een negatieve invloed hebben op de groei en ontwikkeling van luchtwegen in deze minilongen. Dit effect leek te worden veroorzaakt door chemicaliën die uit nylon lekken. De resultaten suggereren dat microplastic vezels vooral schadelijk kunnen zijn voor de zich ontwikkelende luchtwegen of luchtwegen die gerepareerd worden, maar er is nog geen informatie over het aantal microplastic vezels waaraan we dagelijks worden blootgesteld.
Belangrijk is dat toekomstige studies onderzoeken of microplastic vezels voorkomen in menselijke longen en zo ja, de aanwezigheid van deze vezels kwantificeren. Alleen dan kan het werkelijke risico van deze vezels voor de menselijke gezondheid worden ingeschat.
Uitvoerende partijen
Dit project is uitgevoerd door Prof. dr. B.N. Melgert (Rijksuniversiteit Groningen), in samenwerking met Plymouth Marine Laboratory (Verenigd Koninkrijk).
Verslagen
Eindverslag
Samenvatting van de aanvraag
Indoor dust contains vast amounts of small plastic fibers. These microfibers are small enough to be inhaled and plastic fibers have been detected in all samples of lung tissue of patients investigated for lung cancer. Owing to their size, shape and resistance to biological degradation, these microfibers have the potential to cause respiratory disease. Other types of air pollution (diesel exhaust, cigarette smoke) can adhere to microfibers and these chemicals may cause additional stress or toxicity to lung cells, making it harder for these patients to fight respiratory infections. At present, no studies have explored whether microfibers can affect cells in lung tissue. In this project, we aim to investigate the effects of microfibers, with and without adhered pollutants, on the cells that line the airways, because these are the first to come into contact with inhaled microfibers.