PERFECT (D):Primary care Electronic Referrals: Focus on Efficient Consultation using Telemedicine in Dermatology

Teledermatologie is dermatologische zorg over afstand waarbij het Internet gebruikt wordt. Wereldwijd wordt teledermatologie toegepast als een communicatiemiddel tussen diverse soorten medische professionals zoals huisartsen, verpleging en dermatologen. Vooral in landen met grote afstanden lijkt teledermatologie haar nut te bewijzen. Met behulp van digitale foto’s en een elektronisch verwijsformulier kan bijvoorbeeld een huisarts via het Internet specialistisch advies aan de dermatoloog vragen waardoor de patiënt niet naar het ziekenhuis hoeft te gaan. Dit is niet alleen prettiger voor de patiënt die dan niet meer weken op een consult hoeft te wachten, maar het kan ook mogelijk de totale kosten van de zorg voor deze patiëntengroep verlagen. Er zijn aanwijzingen dat ongeveer 20-30% van de poliklinische consulten voorkomen kan worden door het gebruik van teledermatologie. Hoewel het enthousiasme voor teledermatologie en telemedicine in het algemeen steeds meer toeneemt, was er tot het moment van onze trial nog geen valide wetenschappelijk bewijs dat het daadwerkelijk efficiënter en/of voordeliger is dan de reguliere zorg. Tevens was niet bekend of teledermatologie in een land als Nederland, waarbij het om betrekkelijk kleine geografische afstanden gaat, economisch nut heeft. Het PERFECT D onderzoek is een multi-center geclusterd, gerandomiseerd onderzoek naar de bijdrage van teledermatologie in het verminderen van verwijzingen naar de dermatoloog en het verhogen van de efficiëntie van de zorg. In dit onderzoek waren de huisartsen gerandomiseerd en niet de patiënten aangezien er een leereffect bij de huisartsen verwacht werd. Alle non-urgente patiënten met een huidaandoening waarvoor een verwijzing naar de dermatoloog nodig was, werden uitgenodigd om aan het onderzoek deel te nemen. De interventie huisartsen verstuurden een gestructureerde elektronische verwijsbrief met digitale foto’s naar de dermatoloog. Tijdens dit verwijsproces had de huisarts de mogelijkheid om de dermatoloog om advies te vragen. Het advies van de dermatoloog kon uit een behandeladvies bestaan, maar ook uit een ingreep, aanvullend onderzoek of urgent bezoek aan de dermatoloog. Controle groep huisartsen verwezen patiënten op de reguliere wijze naar de dermatoloog. Alle patiënten, interventie en controle groep, werden in de context van de trial gezien door een dermatoloog ook al had inmiddels een herstel plaatsgevonden. Op dit moment werd vastgesteld of het live consult nodig was en waarom. Om te onderzoeken of een vermindering in het aantal consulten ook een kostenbesparing oplevert, hebben we een kostenminimeringsanalyse uitgevoerd. Binnen dit onderzoek is er een kostenminimeringsmodel ontwikkeld dat bestaat uit kostenvariabelen gerelateerd aan de patiënt, dermatoloog, huisarts, ICTprogrammakosten en werkgever voor zowel teledermatologie als voor het conventioneel zorgproces. De input waarden voor dit kostenmodel werden verzameld door middel van referentiewaarden uit de Handleiding voor kostenonderzoek (Oostenbrink et al, 2004, CVZ), data van de in de klinische studie geïncludeerde patiënten uit ziekenhuisinformatiesystemen en metingen en observaties vanuit de klinische studie. Middels een sensitiviteitsanalyse (Monte Carlo simulatie, 1000 iteraties)is er gekeken naar de betrouwbaarheid van de bevindingen. Verder is er ook een scenario analyse uitgevoerd om te kijken wat de impact van verschillende variabelen zoals afstand tot de zorgverlener, duur van het teleconsult en percentage te voorkomen verwijzingen is op de kostenberekening. 631 patiënten werden geïncludeerd door 84 huisartsen (46 interventie, 38 controle). De dermatoloog in het ziekenhuis oordeelde dat het poliklinisch consult achteraf niet nodig was voor 39% van de patienten in de interventie groep en 18% in de controle groep. Een significant verschil tussen de groepen werd gevonden met een odds ratio van 2,8 (p<0.001) in het voordeel van teledermatologie. De kostenminimeringsanalyse liet zien dat