Rol van genetische factoren bij ernstige of langdurige gevolgen van coronavirusinfectie bij kinderen

In zeldzame gevallen kunnen kinderen na een COVID-19 infectie een levensbedreigende ontstekingsziekte krijgen. Dit heet MIS-C (multi-system inflammatory syndrome in children). Ook zijn er kinderen die na een corona-infectie langdurig gezondheidsklachten houden. Dit wordt ‘post-COVID klachten’ of ‘long COVID’ genoemd. Het is nog steeds niet helemaal duidelijk waarom sommige kinderen ernstige of langdurige klachten krijgen na een corona-infectie, terwijl de meeste kinderen weinig tot geen klachten krijgen.

Doel

In dit project is onderzocht of kinderen die MIS-C of post-COVID klachten hebben gehad erfelijke afwijkingen hebben in de afweer. Hierdoor hoopten de onderzoekers beter te begrijpen waardoor sommige kinderen zo ziek worden na een corona-infectie. Dit zou uiteindelijk tot nieuwe en betere behandelingen kunnen leiden.

Aanpak/werkwijze

De onderzoekers hebben genetisch onderzoek gedaan bij kinderen met MIS-C en kinderen die post-COVID klachten hebben. Hierbij hebben de onderzoekers gekeken naar genen die belangrijk zijn voor de afweer. Dit is vergeleken met kinderen die wel een corona-infectie kregen, maar hier geen of weinig last van hadden.

Samenwerkingspartners

Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), Amsterdam Universitair Medisch Centrum (Amsterdam UMC), Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG), Spaarne Gasthuis, Universitair Medisch Centrum Utrecht (UMC Utrecht), ErasmusMC, COPP-consortium (https://covidkids.nl).

Resultaten

De onderzoekers keken naar klinische gegevens, afweerprofielen en erfelijke factoren van kinderen met MIS-C of long COVID. Kinderen die op de intensive care (IC) lagen, hadden maanden later nog een lagere kwaliteit van leven. Een ernstigere infectie hing samen met meer klachten achteraf. In bloedonderzoek zagen we bij MIS-C een sterk geactiveerd afweersysteem. Bij sommige kinderen met long COVID waren er verhoogde ontstekingswaardes, milde verstoring van bepaalde immuuncellen en veranderingen van de darmbacteriën. Er zijn geen aangeboren afweerstoornissen gevonden bij deze kinderen. Deze resultaten helpen om beter te begrijpen hoe deze ziektes ontstaan. Uiteindelijk kan dit helpen om sneller een goede diagnose te stellen en gerichte behandelingen te starten.